【基礎知識】石、升、合、とは？

泡盛の量を表現するとき、升（しょう）や合（ごう）などの基準を用いることがあります。これらは体積（容積）を表す単位でありその発祥は飛鳥・奈良時代までさかのぼります。そして、1升や1合の体積は時代や地域により変化し続けてきました。

直近では、江戸幕府により定められた「縦49分、横49分、深さ27分の枡の容積を1升とする」という基準が明治政府においても追認され、その後、一般の商取引をメートル法に統一した1959年（昭和34年）の計量法の改正まで公式の単位として使用されていました。

1分は、メートル法においては10/33cmと定められ、よって当時の一升は、（49×10÷33）cm×（49×10÷33）cm×（27×10÷33）㎝≒1803.9立方センチメートル＝1.8039リットルとなります。

現在は計量法において、升や合という基準は非法定計量単位に位置付けられ、取引や証明に使用することが原則として禁止されています。しかしながら、過去の経緯から慣習的に約1.8リットルの泡盛の量を1升と呼ぶことがあります。

なお、石（こく）、斗（と）、升（しょう）、合（ごう）の関係は各単位の実質的な体積の如何にかかわらず「1石＝10斗」「1斗＝10升」「1升＝10合」（1石＝10斗＝100升＝1000合）の関係となります。